بغداد ـ العالم
خلال غزو العراق في ربيع عام 2003 من قبل القوات الأمريكية والقوات المتحالفة، كانت بطاريات صواريخ باتريوت للدفاع الجوي التابعة للجيش الأمريكي غير موثوق بها بشكل خطير - وعرضة لإطلاق النار على طائرات صديقة - لدرجة أنها أثارت فترة وجيزة، اليوم إلى حد كبير منسية، حرب أهلية بين القاذفات والطيارين المقاتلين.
كتب بنجامين لامبيث في كتابه الشامل عن حرب العراق (The Unseen War) "يعتقد العديد من الطيارين المتحالفين أن صواريخ باتريوت تشكل تهديدًا أكبر لهم من أي [صاروخ أرض-جو] في مخزون العراق".
علق طيار لـ (F-16) قائلاً ان "صواريخ باتريوتس أخافتنا كالجحيم". عندما أسقطت صواريخ الجيش طائرتين حربيتين حليفتين، ما أسفر عن مقتل ثلاثة من أفراد الطاقم، بذل الطيارون قصارى جهدهم لتجنب بطاريات باتريوت المبهجة - وفي إحدى الحالات أطلق طيار في سلاح الجو النار بالفعل على طاقم باتريوت.
عندما اجتاحت الكتائب المدرعة الأمريكية وقوات التحالف العراق في آذار (مارس) 2003، تبعتها 62 وحدة إطلاق نار من طراز باتريوت، وحافظت على حاجز دفاع جوي مستمر خلف الخطوط الأمامية مباشرة.
نظام الدفاع الجوي الرئيسي في أمريكا، باتريوت يجمع بين رادار ومقطورة تحكم و- للإصدارات المبكرة- عدة قاذفات صواريخ رباعية العبوات، كلها مثبتة على شاحنات ثقيلة. يمكن للباتريوت إسقاط الطائرات لمسافة تصل إلى مائة ميل. يمكن لبعض الإصدارات اعتراض الصواريخ الباليستية القادمة، على الرغم من أن النقاد شككوا في فعالية باتريوت في هذا الدور.
في عام 2003، كانت هناك عيوب خطيرة في برنامج باتريوت. يطبق النظام خوارزميات حاسوبية معقدة للحكم على سرعة الهدف وارتفاعه، وفي حالة الطائرة، إشارة جهاز الإرسال اللاسلكي الخاص به. إذا قرر الكمبيوتر أن الشبح يطابق ملف تعريف طائرة أو صاروخ معاد، فإنه يعرض الهدف على أنه معاد على شاشات المشغلين.
في أوضاع معينة، يمكن للمنظومة إطلاق صاروخ تلقائيًا عند عودة الرادار التي تقرر أنه رجل سيء.
جهاز كمبيوتر باتريوت والمديرون البشريون لا يفهمونها دائمًا بشكل صحيح. في 23 آذار (مارس)، أسقطت بطارية باتريوت طائرة مقاتلة من طراز تورنادو تابعة لسلاح الجو الملكي عائدة إلى الكويت بعد مهمة فوق العراق. ومات الطاقم.
كتب لامبيث "عزت التكهنات المبكرة الحادث إما إلى فشل طاقم تورنادو في التعرف على طائراتهم بشكل صحيح لاقتناء الحلفاء وتتبع أجهزة التحكم في الرادار أو فشل مشغلي بطاريات باتريوت في تفسير إشارة IFF الخاصة بتورنيدو بشكل صحيح".
IFF هي هوية صديق أو عدو - إشارة لاسلكية ترسلها الطائرات الحربية لتعريف نفسها. تحتوي أحدث الطائرات على العديد من أنظمة IFF ، بما في ذلك الإصدارات المشفرة وغير المشفرة.
ووفقًا لما قاله لامبيث، فإن البريطانيين ألقوا باللوم في نهاية المطاف على قتل الأخوة في IFF المعطل في تورنادو، لكن أحد "الحسابات غير الرسمية" زعم أن نظام باتريوت أخطأ في تعريف تورنادو على أنه صاروخ عراقي.
على أي حال، سرعان ما أثبت صواريخ باتريوت أنهم يشكلون خطرًا فظيعًا. أفاد لامبيث أن "أطقم طائرات الحلفاء شهدت ارتفاعًا ملحوظًا في مستويات إجهادهم كلما عملوا داخل غلاف تهديد باتريوت". "أكثر من عدد قليل ممن تم حبسهم بواسطة رادار باتريوت أُجبروا على إسقاط القشر والانخراط في مناورات مضادة عدوانية وإجراء مكالمات محمومة إلى طائرات التحكم بالرادار أواكس لحمل باتريوت المخالف على كسر قفله."
سرعان ما فقد طيارو القوات الجوية الأمريكية صبرهم مع صواريخ الجيش. بعد يوم واحد من إسقاط تورنادو، كان طيار لـ (F-16) حلق فوق النجف في العراق عندما ركز رادار باتريوت عليه. أطلق المنشور صاروخ HARM المضاد للرادار الذي دمر طبق استشعار باتريوت لكن لحسن الحظ لم يؤذي طاقم الجيش.
أصر سلاح الجو على أن هجوم F-16 كان عرضيًا - وأن الطيار لم يكن يعلم أن الرادار الذي كان يطلق النار عليه كان من طراز باتريوت يديره مواطنون أمريكيون.
لكن الطيارين الآخرين لم يعتذروا. قال الطيار ان "هؤلاء الرجال كانوا يحتجزوننا بشكل منتظم". "لم يصب أحد بأذى عندما أصيب باتريوت، والحمد لله ، لكن من وجهة نظرنا هم الآن على رادار واحد. هذا هو الرادار الوحيد الذي لا يمكنهم استهدافنا به بعد الآن ".
لكن كان لا يزال هناك العشرات من صواريخ باتريوت في منطقة الحرب. في 2 نيسان (أبريل)، أسقطت طائرة باتريوت مقاتلة تابعة للبحرية الأمريكية من طراز F / A-18 فوق جنوب العراق، ما أسفر عن مقتل الطيار. كان الطيار من طراز F / A-18 قد اكتشف الصاروخ القادم وحاول مراوغته. نجا طياره من الاشتباك. كتب لامبيث أن البحرية كانت "حزينة بشكل مفهوم".
مرة أخرى، يبدو أن باتريوت القاتل قرر أن طائرة البحرية كانت صاروخًا عراقيًا.
أمر القادة الأمريكيون بإجراءات السلامة. منعوا أطقم باتريوت من وضع قاذفات صواريخهم في أوضاع أوتوماتيكية بالكامل. طلبوا من الطيارين استخدام IFF غير المشفر الأكثر موثوقية. وعد الجيش بأنه سيصلح صواريخ باتريوت.
أثناء دراسة صراع طائرات باتريوت مقابل الطائرات الصديقة بعد الغزو، أعرب مجلس علوم الدفاع الأمريكي عن قلقه العميق. بعد كل شيء، لم يقدم العراق سوى مقاومة رمزية للحملة الجوية للحلفاء. الطائرات العراقية لا تتصدى أبدا. لم تطلق بغداد سوى عدد قليل من الصواريخ الباليستية.
حذر دي إس بي من أن الحروب المستقبلية "من المرجح أن تكون أكثر ضغوطًا". إذا لم تستطع بطاريات باتريوت التعامل مع معركة جوية من جانب واحد بشكل أساسي دون قتل ثلاثة طيارين متحالفين عن طريق الخطأ، فكيف ستتعامل الصواريخ ضد عدو متطور وحازم؟
ترجمة سلام جهاد عن صحيفة ناشيونال إنتريست