بغداد ـ العالم
نشرت مجلة "فورين بوليسي" مقالا لأستاذ الصحافة في جامعة كولومبيا، هوارد فرينش، قال فيه إن نمطا من الحكم يشبه ذلك الذي ساد أوروبا في العصور الوسطى ظهر في كانون الأول/ ديسمبر 1977 في بلد كان غامضا في ذلك الوقت يقع في أعماق أفريقيا الاستوائية. هناك، أعلن جان بيديل بوكاسا، الذي كان قائدا لجيش قوامه 500 رجل والذي استولى على السلطة في عام 1965، في انقلاب عسكري، نفسه رئيسا مدى الحياة، وبعد ذلك بعدة سنوات، أصبح إمبراطورا للبلاد، التي أعاد تسميتها باسم إمبراطورية أفريقيا الوسطى.
فاليري جيسكار ديستان، رئيس فرنسا - القوة الاستعمارية السابقة للإمبراطورية الناشئة - كان يعرف ما يكفي للامتناع عن حضور تتويج بوكاسا، الذي كلف حوالي 20 مليون دولار، أي ما يعادل 8% من إجمالي الناتج المحلي السنوي للبلد الفقير في ذلك الزمن. لكن باريس عرضت الدعم بطرق أخرى. وبالإضافة إلى المساعدة في تمويل هذا الحدث، فقد أرسلت فرنسا قوات لتوفير الأمن لعملية التتويج الفخمة. وقامت طائراتها بتأمين كافة الاحتياجات اللوجستية. وتم تكليف أوركسترا تابعة للجيش الفرنسي بعزف الألحان التي رافقت يومين من الاحتفالات الرسمية.
وفي نهاية المطاف، شعرت فرنسا بالحرج الكافي بسبب ارتباطها بالمهرج بوكاسا لتقديم الدعم للانقلاب العسكري الذي أطاح به بعد عامين، ولكن هذا لم يعن أن باريس رسمت خطا حازما ضد حكم الأسر الحاكمة في هذا الجزء من القارة. بل إنه حصل العكس من ذلك.
في الساعات الأولى من يوم الأربعاء، بعد ظهور مجموعة من 12 ضابطا عسكريا على شاشة التلفزيون في الغابون للإعلان عن الإطاحة بعلي بونغو، رئيس تلك الدولة الواقعة في وسط أفريقيا، نددت باريس بالانقلاب ودعت إلى احترام نتائج الانتخابات الرئاسية الأخيرة التي فاز بها بونغو ظاهريا.
ولم يتم ذكر المشاكل العميقة المحيطة بشرعية بونغو، مثل تلك التي يواجهها العديد من عملاء فرنسا القدامى والذين هم في الغالب حكام وراثيون في المنطقة. في هذه الحالة، أجرى الزعيم المخلوع الأحدث في سلسلة من الانتخابات الرئاسية في ظل ظروف كانت متحيزة بشدة لصالحه، ثم قطع خدمة الإنترنت في البلاد لمنع انتشار التدقيق والانتقادات المتزايدة داخل حدود الغابون حتى ينتهي الجدل. وفي لمسة سريالية بعض الشيء، نشر أحد وزرائه على منصة "إكس" (تويتر سابقا) كيف كانت الأمور طبيعية في البلاد في وقت كان فيه معظم الغابونيين معزولين عن وسائل التواصل الاجتماعي.
وكما أظهر رد فعلها أيضا على الانقلاب العسكري الأخير في دولة النيجر الواقعة في غرب أفريقيا، فقد تمسكت فرنسا بموقف برفض الانقلابات كوسيلة لتغيير الحكومات في أفريقيا. ولكن ما لم تفعله فرنسا قط هو استخدام قدر كبير من نفوذها لضمان انتخابات شفافة، ولضمان الشرعية الديمقراطية واللعب السياسي النظيف واحترام سيادة القانون في الدول العميلة المفضلة لها.
فالغابون، الدولة الغنية بالنفط والتي ارتبطت بشكل ملحوظ بفرنسا طوال 63 عاما من استقلالها، ظلت تحكمها عائلة بونغو بطرق غير ديمقراطية إلى حد كبير طوال 57 عاما من تلك السنوات. تم تعيين والد علي بونغو الراحل، عمر بونغو أونديمبا، في منصبه بمساعدة فرنسا في عام 1967 وحصل على الحماية مرارا وتكرارا من قبل باريس مع تزايد ثروته الهائلة في السنوات التالية. قام عمر بإعداد ابنه علي، الذي خلفه بعد وفاته في عام 2009، وفاز في الانتخابات الرئاسية التي أدت إلى أعمال شغب في بورت جنتيل، ثاني أكبر مدينة في البلاد.. (كان المنافس الرئيسي لعلي بونغو على الخلافة هو أخته، التي كانت مديرة الديوان الرئاسي).
أصيب بونغو الابن بجلطة دماغية خطيرة في عام 2018، لكنه استمر في التشبث بالسلطة على الرغم من تراجع صحته بشكل خطير. لفترة من الوقت، اختفى عن الأنظار تماما، ولكن في الآونة الأخيرة شوهد وهو يدخل قصر الإليزيه في باريس بخطوات بطيئة للغاية، حيث استقبله الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون.
وهذا ليس انتقادا من وجهة نظر تمييزية ضد المعاقين لقائد محدود الإمكانات بشكل واضح، كما قد يتصور البعض. بل إنه تعليق على مدى تردد فرنسا في التعليق عندما يتعلق الأمر بإدامة السلطة للعملاء المخلصين في هذه القارة. على الرغم من أن هذا لا يقتصر على أفريقيا الوسطى بأي حال من الأحوال، فقد شهدت توغو، في غرب أفريقيا، نظام خلافة على غرار الأسرة الحاكمة، وقام رئيس ساحل العاج، الذي كان يفضله الفرنسيون منذ فترة طويلة، بتعديل الدستور للسماح لنفسه بالبقاء في السلطة عمليا إلى أجل غير مسمى، فقد كان أكثر وضوحا في هذا الجزء من القارة أكثر من أي مكان آخر.
هناك سبب لذلك. إن أفريقيا الوسطى منطقة غنية بشكل غير عادي بالموارد الطبيعية، وقد جمع قادتها ثروات هائلة من خلال ما يشير إليه الاقتصاديون بتحصيل الإيجارات. ومن خلال القيام بذلك، لم يكتسبوا ثراء خياليا فحسب، بل قدموا أيضا دعما لا يتزعزع لفرنسا على المستوى الدولي في حين اهتموا بمنح شركاتها حصة كبيرة في مجموعة متنوعة من الصناعات الاستخراجية المربحة.
ولكي نفهم هذا النمط بشكل أفضل، فما علينا إلا أن ننظر إلى جيران الغابون المباشرين. وعلى أحد الجانبين تقع جمهورية الكونغو، وهي دولة نفطية صغيرة أخرى، بقيادة دينيس ساسو نغيسو. وتوددت فرنسا بذكاء إلى ساسو، الماركسي السابق، وانضمت إليه في سبعينيات القرن العشرين، عندما شغل منصب رئيس الدولة لأول مرة من عام 1979 إلى عام 1992. وفي وقت لاحق، دعمته فرنسا أثناء محاولته استعادة السلطة بعد حرب أهلية، واستمر في منصبه كرئيس منذ عام 1997. ويشغل دينيس كريستل، نجل ساسو، حاليا منصب وزير في حكومة والده البالغ من العمر 79 عاما، ومن المتوقع على نطاق واسع أن يحاول خلافة والده عندما تحين اللحظة.
ربما لا تكون هذه جريمة بحد ذاتها، لكن أصداء الامبراطور بوكاسا تتجلى في حقيقة أن عمر بونغو تزوج من ابنة ساسو نغيسو وأنجب منها طفلين، ذكرا وأنثى. وفي نمط يعيد إلى الأذهان ملوك أوروبا في العصور الوسطى، كان لهذين الاثنين أب وأخ غير شقيق شغل منصب رئيس دولة واحدة، وهي الغابون، وجد كان رئيسا لدولة أخرى، وهي الكونغو. (وعلى طول خطوط متشابكة مماثلة، فإن زعيم المجلس العسكري الجديد في الغابون هو ابن عم بونغو الذي أطيح به).
على الحدود الشمالية للغابون تقع الكاميرون، وهي دولة نفطية أخرى تمتلك العديد من الموارد الطبيعية الأخرى. ويقودها نفس الرجل، بول بيا البالغ من العمر 90 عاما، منذ عام 1982. ولسنوات، أمضى بيا فترات طويلة من الوقت خارج بلاده، وخاصة في سويسرا. وفي الوقت نفسه.