بغداد - العالم
حجزت الإكوادور بطاقتها إلى الدور ربع النهائي لبطولة كوبا أميركا 2024 لكرة القدم، المقامة نسختها الـ48 في الولايات المتحدة، بفضل فارق هدف عن المكسيك، وذلك بعد تعادلها السلبي مع الأخيرة الأحد في أريزونا في الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة الثالثة التي أنهتها فنزويلا بالعلامة الكاملة بفوزها الكبير على جامايكا 3 – 0.
وكانت المكسيك بحاجة إلى الفوز بالمباراة بسبب تخلفها بفارق الأهداف عن الإكوادور بعدما حقق كل منهما انتصارا وحيدا في الجولتين الأوليين، لكن “إل تري” عجز عن الوصول إلى الشباك رغم الضغط الهائل لاسيما في أواخر اللقاء. وتألق الحارس الإكوادوري ألكسندر دومينغيس في صد محاولة يوهان فاسكيس في الدقيقة الـ71، أي بعد 6 دقائق على تدخل القائم لصد تسديدة من مسافة قريبة لسانتياغو خيمينس.
واعتقد المكسيكيون أنهم حصلوا على فرصتهم لخطف النقاط الثلاث والتأهل حين احتُسِبت لهم ركلة جزاء في الدقيقة الثامنة من الوقت بدل الضائع نتيجة سقوط غييرمو مارتينيس في المنطقة المحرمة بعد تدخل من فيليكس توريس. لكن حكم الفيديو المساعد “في.أي.آر” تدخل لإلغاء ركلة الجزاء بعدما تبين أن توريس أصاب الكرة قبل سقوط مارتينيس، لتحسم الإكوادور بذلك البطاقة الثانية للمجموعة بسبب فارق هدف واحد (+1 لها مقابل 0 للمكسيك).
وتلتقي الإكوادور في ربع النهائي الخميس في هيوستن مع الأرجنتين حاملة اللقب وبطلة العالم التي تصدرت المجموعة الأولى بالعلامة الكاملة. وحذر الإسباني فيليكس سانشيز، المدير الفني لمنتخب الإكوادور، من صعوبة لقاء فريقه مع منتخب الأرجنتين في البطولة. وصعد منتخب الإكوادور إلى دور الثمانية في المسابقة القارية، المقامة حاليا بالولايات المتحدة، بعدما حقق تعادلا سلبيا بطعم الفوز مع نظيره المكسيكي، صباح الاثنين بالتوقيت المحلي في الجولة الثالثة (الأخيرة) بمرحلة المجموعات في البطولة.
ورفع منتخب الإكوادور رصيده إلى 4 نقاط في المركز الثاني، متفوقا بفارق الأهداف على منتخب المكسيك، صاحب المركز الثالث، المتساوي معه في نفس الرصيد. وضرب المنتخب الإكوادوري موعدا ناريا في دور الثمانية مع منتخب الأرجنتين (حامل اللقب) وبطل العالم، الذي صعد إلى الأدوار الإقصائية عقب تصدره ترتيب المجموعة الأولى، بعد أن فاز في جميع لقاءاته الثلاثة على كندا وتشيلي وبيرو، محققا العلامة الكاملة. وصرح سانشيز للصحافيين عقب الصعود إلى مرحلة خروج المغلوب في المسابقة، "اللعب ضد الأرجنتين في تجربتنا القادمة يبدو عسيرا للغاية. إنه فريق صعب جدا لأنهم يمتلكون أفضل اللاعبين في العالم، ويلعبون في أفضل الدوريات الكبرى".
وأضاف مدرب الإكوادور “إنهم متنوعون للغاية، ويلعبون معا منذ فترة طويلة مع نفس المدرب وما زال لديهم الكثير من الطموح". وكانت الإكوادور افتتحت مشوارها في البطولة بالخسارة 1 – 2 أمام فنزويلا، قبل أن تستعيد اتزانها وتتغلب 3 – 1 على جامايكا في الجولة الثانية.