بغداد ـ العالم
الكلمة نفسها بلاد ما بين النهرين تعني الأرض الواقعة بين الأنهار. إنه المكان الذي تم فيه اختراع العجلة، وازدهر الري وظهر أول نظام معروف للكتابة. يقول بعض العلماء إن الأنهار هنا تغذي حدائق بابل المعلقة الأسطورية وتلاقت في المكان الموصوف في الكتاب المقدس باسم جنة عدن.
الآن، لا يتبقى سوى القليل من المياه في بعض القرى بالقرب من نهر الفرات لدرجة أن العائلات تقوم بتفكيك منازلها، لبنة لبنة، وتجميعها في شاحنات صغيرة - إطارات النوافذ والأبواب وكل شيء - وتبتعد.
قال الشيخ عدنان السهلاني، مدرس العلوم هنا في جنوب العراق بالقرب من الناصرية، على بعد أميال قليلة من مدينة أور في العهد القديم، التي كان الكتاب المقدس فيها تصف مسقط رأس النبي إبراهيم.
قال في هذه الأيام، "لا يوجد مكان فيه ماء". كل من بقي "يعاني من موت بطيء." لست مضطرًا للعودة إلى العصور التوراتية لتجد عراقًا أكثر خضرة. في القرن العشرين، عُرِفت مدينة البصرة الجنوبية باسم "فينيسيا الشرق" بسبب قنواتها، التي كانت تُستخدم في قوارب تشبه الجندول تمر عبر الأحياء السكنية. في الواقع، خلال معظم تاريخه، لم يكن الهلال الخصيب - الذي غالبًا ما يُعرَّف على أنه يشمل مناطق في العصر الحديث العراق وإسرائيل ولبنان وسوريا وتركيا وإيران والضفة الغربية وغزة - يفتقر إلى المياه، ما ألهم قرونًا من الفنانين والكتاب الذين صوروا المنطقة على أنها أرض قديمة خصبة. كانت فيضانات الربيع شائعة، وزُرع الأرز، وهو أحد أكثر المحاصيل استهلاكًا للمياه في العالم، لأكثر من 2000 عام. لكن الآن ما يقرب من 40% من العراق، وهي منطقة بحجم فلوريدا تقريبًا، تم تجاوزها من خلال نفخ رمال الصحراء التي تطالب بعشرات الآلاف من الأفدنة من الأراضي الصالحة للزراعة كل عام.
يقول العلماء إن تغير المناخ والتصحر هما السببان في ذلك. كذلك ضعف الحوكمة والاعتماد المستمر على تقنيات الري المهدرة التي تعود إلى آلاف السنين إلى العصر السومري. كما أدى شد الحبل على المياه - على غرار الصراع على نهر كولورادو في الولايات المتحدة ونهر ميكونغ في جنوب شرق آسيا ونهر النيل في شمال إفريقيا - إلى تكثيف نقص المياه لعشرات الملايين من الناس في جميع أنحاء المنطقة.
هناك سبب آخر شائع في مناطق كبيرة من العالم: تزايد عدد السكان الذين تستمر طلباتهم المائية في الارتفاع، بسبب الأعداد الهائلة، وفي العديد من الأماكن، ارتفاع مستويات المعيشة، وزيادة الاستهلاك الفردي.
هنا في العراق، التداعيات في كل مكان، تزعج المجتمع، تحفز الاشتباكات المميتة بين القرى، وتشريد الآلاف من الناس كل عام، وتشجع المتطرفين وتترك المزيد من الأراضي تبدو وكأنها أرض قاحلة.
في العديد من المناطق، تكون المياه التي يتم ضخها من تحت السطح مالحة جدًا للشرب، نتيجة لتضاؤل المياه والجريان السطحي الزراعي والنفايات غير المعالجة. قال أحد المزارعين "حتى أبقاري لن تشربه".
حتى في الشمال، حيث كانت المياه العذبة متاحة تاريخيًا، حفرت حفارات الآبار في أربيل، عاصمة كردستان العراق 580 قدمًا في الصيف الماضي - وما زالت المياه المالحة فقط.
وتقول الأمم المتحدة إن العراق الآن هو خامس دولة معرضة لدرجات الحرارة القصوى وندرة المياه ونقص الغذاء. قال نواب إيرانيون إن المياه في إقليم مجاور في إيران يبلغ عدد سكانها مليوني نسمة قد تنفد بحلول منتصف أيلول (سبتمبر)، ما يترك خيارات قليلة بخلاف النزوح الجماعي.
وبالنسبة لبقية الشرق الأوسط وبعض المناطق الأخرى من العالم - بما في ذلك أجزاء من المكسيك وباكستان والهند والبحر الأبيض المتوسط - يقدم العراق وجيرانه تحذيرًا لا لبس فيه.
قال تشارلز أيسلندا، مدير الأمن المائي "نظرًا لنقاط الضعف في هذه المنطقة، وهي واحدة من أكثر المناطق ضعفًا على هذا الكوكب، فهي واحدة من الأماكن الأولى التي ستظهر نوعًا من الاستسلام الشديد، حرفياً، لتغير المناخ". لمعهد الموارد العالمية، وهي منظمة بحثية. لكنه أضاف "لا توجد دولة، حتى الدول الغنية، تتكيف مع تغير المناخ بالدرجة التي تحتاجها". يتذكر الكثير من سكان القرى القريبة من نهر الفرات كيف نمت أشجار نخيل التمر قبل عشرين عامًا بشكل كثيف وقريب من بعضها البعض لدرجة أن أوراقها حجبت ضوء الشمس. أدى تناثر الأطفال في قنوات الري وسقوط أباريق المياه التي يتم نقلها إلى المنزل على عربة، إلى توفير نبضات الحياة الصيفية. الآن، قنوات الري جافة جدًا في الصيف لدرجة أن الجسور الصغيرة التي تمتد عليها بالكاد ضرورية، وأصوات الحياة اليومية تشير إلى ندرة المياه: خشخشة الأعشاب البنية وحفيف أوراق النخيل الجافة. بعض أشجار النخيل ليس لها أوراق على الإطلاق، وجذوعها العارية تقف مثل أعمدة الأطلال القديمة. تأتي المياه من الحكومة في براميل بلاستيكية حمراء، بحصص تبلغ حوالي 160 غالونًا شهريًا لكل أسرة. قال السهلاني، الشيخ ومعلم العلوم، الذي يعيش في قرية ألبو جمعة، إنه حتى عند استخدامه بشكل ضئيل، فإنه بالكاد يدوم أسبوعًا في الحر. عبّرت كتابات مكتوبة بالعربية على جدار خرساني نصف مدمر عن الإحباط "هل توجد دولة؟".
يتبع..
ترجمة سلام جهاد عن صحيفة نيويورك تايمز الأمريكية